Porque é que sentimos ansiedade?

A ansiedade é uma resposta natural do corpo a situações que são ameaçadoras. Perante o perigo, o nosso sistema nervoso simpático prepara o corpo para lutar ou fugir e dá-nos um “boost” de energia. É isso que causa o aumento da frequência cardíaca, as alterações na respiração, a sensibilidade acentuada ao som e à luz, o suor excessivo, e por aí em diante.

O problema está quando essa ansiedade se torna tão permanente que começa a afetar a nossa capacidade de desfrutar da vida e fazer as tarefas diárias. Algumas vezes, a ansiedade surge depois de um evento traumático ou como resultado do stress crónico. No entanto, há pessoas que têm uma predisposição genética e outros que têm um desequilíbrio hormonal.

Dito isto, geralmente a ansiedade tem uma origem num mix de fatores genéticos, biológicos, psicológicos e ambientais. Por isso, as causas da ansiedade e os “triggers” (gatilhos) são diferentes para cada pessoa. Consultar um psicólogo para a ansiedade vai ajudar a compreender melhor os motivos da sua ansiedade, assim como a desenvolver estratégias para que não afete tanto a sua vida.

Quais são os sintomas mais comuns do transtorno de ansiedade generalizada?

O principal sintoma da ansiedade generalizada é uma preocupação excessiva e permanente, que não deixa relaxar a mente. No entanto, a ansiedade generalizada pode manifestar-se de várias formas. Se acha que tem sintomas de ansiedade ou de outro problema de saúde mental, fale com um profissional de saúde. Preste atenção aos seguintes sintomas da ansiedade generalizada:

• preocupação excessiva e constante sobre várias áreas da sua vida, seja trabalho, família, ou dinheiro;
• dificuldade em concentrar-se, algo que muitos pacientes descrevem como a sensação de ter “a mente em branco”;
• inquietação permanente, sensação de nervosismo e irritabilidade, algo que muitas vezes se manifesta através da linguagem corporal (por exemplo, não conseguir parar de abanar a perna quando está sentado);
• problemas de sono, já que as preocupações excessivas e o nervosismo impedem as pessoas de adormecer e de ter um sono reparador. Muitas vezes, este sintoma causa fadiga e tensão muscular;
• pensamentos intrusivos, ou seja, pensamentos ou imagens que surgem involuntariamente e que perturbam o seu bem estar mental. Podem estar relacionados com a preocupação excessiva, mas também podem dever-se a medos irracionais, fobias ou cenários catastróficos;
• vários sintomas físicos, incluindo tremores, dores de cabeça, formigueiros, alterações gastro-intestinais (sobretudo diarreias) e outros problemas sem causa aparente. Muitas vezes, os pacientes estão convencidos de que se trata de um problema de saúde grave, o que os deixa ainda mais ansiosos.

Como identificar um ataque de pânico

As pessoas com transtorno de ansiedade generalizada, perturbação de pânico, transtorno obsessivo compulsivo, stress pós-traumático ou fobias sofrem de ataques de pânico com mais frequência. Os ataques de pânico são episódios intensos, que podem durar entre 5 a 20 minutos.

Durante um ataque de pânico, vai sentir uma sensação de desconforto súbito, acompanhado por sintomas físicos e emocionais fortes, como palpitações, aceleração do ritmo cardíaco, falta de ar, tremores e tonturas. O ataque pode ocorrer espontaneamente ou ser despoletado por uma fobia específica.

Quando os ataques de pânico são despoletados por fobias específicas ou ansiedade de desempenho, a terapia cognitivo-comportamental é a melhor abordagem. Mais uma vez, é importante procurar um psicólogo para ansiedade de modo a aprender a lidar com os ataques. Há várias estratégias que pode usar para se acalmar, incluindo controlar a respiração com o diafragma ou focar a sua atenção em algo externo.

Quando é que deve procurar um psicólogo para a ansiedade generalizada?

Deve procurar ajuda de um profissional de saúde assim que notar os primeiros sintomas de ansiedade ou se tiver um ataque de pânico. O psicólogo é a melhor pessoa para ajudar, já que se especializa na área da saúde mental. Não deixe que a ansiedade tome conta da sua vida e o impeça de desfrutar do dia a dia.

Como é que funciona a terapia cognitivo-comportamental?

Um dos tratamentos mais eficazes para a ansiedade generalizada, perturbação de pânico e fobias é precisamente a terapia cognitivo-comportamental. Tal como o nome indica, é uma terapia que trabalha tanto a parte cognitiva (os seus padrões de pensamento) como a parte comportamental.

Durante as suas sessões de psicoterapia, o psicólogo vai ajudar a questionar os pensamentos mais negativos, até que os vai substituindo por uma mentalidade mais realista. Além disso, também vai aprender técnicas de relaxamento para ajudar a reduzir a ansiedade, a tensão muscular e outros sintomas de pânico.

Este treino cognitivo está associado a um treino comportamental. Através da terapia de exposição, terá de enfrentar gradualmente situações que lhe causam ansiedade, medo ou desconforto. Por isso, vai ter sempre “trabalhos de casa” para aplicar o que aprende nas sessões no seu dia a dia.

Vou recuperar a minha qualidade de vida com uma consulta de psicologia para a ansiedade generalizada?

Claro que pode recuperar a sua qualidade de vida com o tratamento adequado! A maioria dos pacientes que fazem terapia cognitivo-comportamental nota melhorias em 12 a 16 semanas. Por outras palavras, nessa altura já será capaz de enfrentar algumas situações que antes lhe causavam desconforto.

No entanto, a duração do tratamento pode ser muito mais longa e também depende do seu problema específico. O objetivo da terapia cognitivo-comportamental é se torne completamente autónomo, isto é, não só deixar de ter medos incapacitantes, mas também dar-lhe estratégias para lidar com a ansiedade no futuro.

Quanto custa uma consulta de psicologia ou terapia cognitivo-comportamental?

O preço das consultas de psicologia e da terapia cognitivo-comportamental varia consoante a experiência do profissional, a sua reputação e a duração das sessões. Dito isto, as consultas de terapia cognitivo-comportamental tendem a ser ligeiramente mais caras do que as consultas de psicologia mais convencionais.

No entanto, a melhor forma de descobrir quanto custa uma consulta de psicologia é responder ao formulário desta página. Depois de percebermos o que está à procura, pode ver os preços dos psicólogos para ansiedade e depressão mais solicitados na Fixando e marcar uma consulta.

Como escolher um psicólogo para a ansiedade generalizada?

Só os psicólogos que estão registados na Ordem dos Psicólogos Portugueses é que têm autorização para exercer. Por isso, para ter a certeza que está a contratar alguém com experiência e preparação, confirme o número da cédula profissional. Embora muitos coach de bem estar possam ajudar, o tratamento da ansiedade precisa de uma abordagem clínica.

Além disso, recomendamos que contrate com profissional especializado em ansiedade, tratamento de ataques de pânico e fobia social. Valorize a experiência em terapia cognitivo-comportamental, já que é um tipo de terapia com resultados comprovados para quem sofre de transtorno de ansiedade generalizada.